尼尔·里默认为AI资金即将回流

5月底，尼尔·里默在雅典与我的一次座谈中说了一些让我难以忘怀的话。在该市一个充满活力的新科技节上，谈及围绕AI积累的巨额财富时，他表示“强烈感觉将出现某种形式的再分配”。他继续说道：“要么是自愿的，要么是非自愿的，但这种情况会发生，我希望是自愿的，”他告诉我，并补充说他认为科技领袖“可以在推动这一过程中发挥主导作用”。 这句话若出自大多数人之口，听起来不过是常见的民粹主义言论。但出自里默——Index Ventures的联合创始人，过去三十年最成功的风险投资公司之一——在公开场合说出这样的话就显得非同寻常。 里默于2021年退出日常投资，如今大部分时间待在雅典，那里是他妻子的家乡，他的孩子们也珍视他们的希腊护照。他穿着皱巴巴的纽扣衬衫和牛仔裤来参加我们的采访，而非许多同行标志性的半拉链衫和精致针织衫。然而，Index近年来的回报却异常出色：自成立以来，该公司从外部投资者那里筹集了约150亿美元，而去年包括Figma的IPO和谷歌收购网络安全公司Wiz在内的退出项目，据报为Index带来了约90亿美元的净收益。 里默也找到了回馈社会的方式。他是Endeavor Greece董事会成员，该组织指导新兴市场的企业家，并于2019年至2025年担任人权观察董事会主席。2021年底，他与父亲和两个兄弟向麦吉尔大学捐赠了1300万美元，用于翻修一栋校园建筑（现为里默大楼），并成立了一个新的土著研究与知识研究所。 与此同时，他关于再分配的评论，说得客气点，出现在一个奇怪的慈善时机。《捐赠誓言》——沃伦·巴菲特和比尔·盖茨于2010年发起的倡议，要求亿万富翁将一半财富捐给慈善事业——正变得越来越无关紧要。据《纽约时报》3月报道，该倡议头五年有113个家庭签署，随后是72个，再然后是43个，而整个2024年只有4个。这篇报道强调了在科技界一些最富有的人群中，慈善事业已变得多么过时。（文章指出：“埃隆·马斯克，世界上最富有的人，曾说过他的企业‘就是慈善’。”） 这种模式似乎超越了《捐赠誓言》本身。根据斯坦福社会创新评论的数据，2024年美国慈善捐赠总额创下5925亿美元的纪录，但实际捐赠的美国人数量已连续五年下降，仅2024年就下降了4.5%。2000年有三分之二的家庭捐款；现在大约只有一半。美国银行和莉莉家族学校的数据显示，即使是富裕家庭的捐赠比例也从2017年的90%下降到了去年的81%。 这种模式在Index自己的投资组合中也可见一斑，其中包括Anthropic。Business Insider最近询问财务规划师亚历克斯·卡斯韦尔，他的新富客户（许多是与有效利他主义相关的Anthropic员工）是否承诺捐出大部分财富。Anthropic为员工匹配高达其股权25%的慈善捐赠，卡斯韦尔的一些客户确实使用了这一匹配，他告诉BI，但大多数人根本没有将慈善纳入他们的计划；他们关注的是天使投资或创办自己的公司。“这是我看到的比慈善愿望更常见的情况，”他告诉该媒体。 不出所料，自愿捐赠的缺失如今正面临通过立法强制再分配的努力。加州选民将在今年决定是否对州内亿万富翁征收一次性5%的财富税。包括谷歌创始人谢尔盖·布林和拉里·佩奇在内的一些人已经将主要住所迁至南佛罗里达以确保安全。 据报道，OpenAI正在考虑于2027年上市，讽刺的是，原因之一可能是如果该税收通过，将根据个人截至本日历年末的全球资产计算净资产。 同样不出所料，对于任何这种规模的财富再分配措施，都存在大量反对意见，包括州长加文·纽瑟姆，以及一些经济学家，他们指出自1990年以来，许多工业化国家在目睹富有的居民逃离后，已经废除了类似的财富税。 其他选项也同样充满争议。据报道，OpenAI已讨论过向联邦政府提供5%的股权，CEO山姆·奥特曼将此构想描述为与公众分享AI的收益，而批评者则认为这是为在华盛顿购买政治掩护的一种方式。无论如何，硅谷从未热衷于让美国政府进入其股东名单。资深投资者罗洛夫·博塔去年在一次与本刊编辑的访谈中开玩笑说：“[有些]世界上最危险的话是：‘我是政府的人，我来帮忙。’” 在此背景下，值得思考的是在这些机制之外积累了多大的财富。马斯克的净资产刚刚超过1万亿美元，上个月SpaceX的IPO使他成为首个达到这一数字的人。这几乎是一个难以想象的数字，以至于媒体开始用插图来帮助人们理解。福布斯在2026年的排名中仅仅统计了45位新的AI亿万富翁，总身价达2.9万亿美元，这还是在Anthropic或OpenAI尚未上市的情况下。 同一篇Business Insider关于Anthropic员工的文章指出，一旦Anthropic和OpenAI完成IPO，它们的员工将持有足够的财富购买旧金山都会区近三分之一的房屋。 这感觉前所未有，但这是否代表了一个历史极端尚有争议。美国最富有的1%家庭所持有的财富份额在去年第三季度达到了31.7%，这是自1989年美联储开始追踪该数据以来的最高纪录，大致相当于除前10%以外的其余90%家庭所持有的总和。 这仍然低于镀金时代接近尾声时顶层1%所控制的45%。但将镜头聚焦在最顶层，情况就不同了。著名经济学家加布里埃尔·祖克曼计算，在镀金时代鼎盛时期的1910年左右，美国最大的四笔财富合计占美国GDP的4%。如今，同样一小部分人群——现在是19个家庭而非4个——所占比例达到14%。 里默所说的两条路径——自愿或强制——在美国上一次财富集中达到这一水平时已有先例。1889年，在第一个镀金时代的巅峰，安德鲁·卡内基发表了一篇文章，主张富人的财产应被视为信托基金，在有生之年用于公共福利，称死时富有是一种耻辱。那篇名为《财富的福音》的文章成为现代慈善事业的奠基文献，也是《捐赠誓言》的思想先驱。 然而，它并未能长期阻挡另一条道路。到20世纪30年代中期，路易斯安那州参议员休伊·朗建立了一个全国性的追随者群体，支持一项名为“分享我们的财富”的计划，要求对富人征收高额税收，用于资助每个美国人的基本收入。富兰克林·罗斯福担心失去工人阶级对朗的支持，推动了被媒体称为“榨干富人税”的政策，将最高边际所得税税率提高到79%。虽然再分配的程度不如朗所愿，但它仍然是美国历史上在自愿捐赠未能充分应对底层压力时，政治强制再分配的最清晰例证。 这一切对里默来说都不是新闻，他的职业生涯一直在科技领域。更让他好奇的是“科技公司的道德中心”，这一兴趣可以追溯到1984年他作为斯坦福本科生时，当时苹果为学生们提供了第一台Macintosh的折扣，史蒂夫·乔布斯和苹果的其他创始人在他看来是“英雄”，因为他们创造了他认为真正对世界有益的东西。 他说，现在让他感到不安的是，听到自己的孩子谈论某些科技公司的方式，就像上一代人谈论防务承包商或香烟制造商一样。 里默——作为Anthropic和其他科技公司的投资者——是他说最终需要分享的意外之财的直接受益者，这赋予他更多的权威，而非更少。他更愿意看到他的同伴们选择主动捐出部分资金，而不是被迫交出。有一种简单的方法和一种困难的方法，里默押注人们会在历史为他们做出选择之前，选择那条简单的路。